La Préhistoire

Avant les humains : les hominidés.

Il y a plusieurs millions d’années seraient apparus en Afrique les ancêtres des humains : les hominidés.

Ils ressemblaient à des singes mais ce n’étaient pas des singes !

Ce sont les archéologues qui ont retrouvé ces vieux ossements d’hominidés.

Activité - les hominidés

Les différentes espèces humaines.

Longtemps après les hominidés, plusieurs espèces humaines ont existé les unes après les autres. Parfois, plusieurs espèces se sont côtoyées : les

homos sapiens et les hommes de Neandertal par exemple.

On pense que les premiers hommes sont apparus en Afrique. Aujourd’hui, il n’existe plus qu’une seule espèce humaine : homo sapiens.

 Activité - Les premiers êtres humains

L’homme de Tautavel.

En France, les plus vieux ossements humains ont été trouvés dans une grotte à Tautavel. Ils appartenaient à un homme de l’espèce homo erectus.

La vie en ces temps était difficile : ils ne savaient pas faire de feu, la chasse était dangereuse, et les blessures entrainaient souvent la mort.

L’homme de Cro-Magnon.

En 1868, en Dordogne, dans la commune des Eyzies, on a découvert des ossements d’homo sapiens qui ont vécu il y a 40.000 ans. Ces hommes

vivaient dans un abri-sous-roche appelé « Cro-Magnon ».

Depuis, l’expression « homme de Cro-Magnon » désigne les homos sapiens de la préhistoire.

 Activité - L'homme de Cro Magnon

La domestication du feu.

Il y a 800.000 ans, les hommes utilisaient le feu qu’ils trouvaient dans la nature. Peu à peu, ils ont appris à le maîtriser : le conserver, l’empêcher de

s’éteindre, le protéger, ne pas se brûler…

Il y a environ 400.000 ans, l’homme apprend à faire du feu : il le domestique. Il n’a plus peur de l’éteindre puisqu’il sait comment l’allumer.

Le feu change la vie des hommes. Il permet de se réchauffer, de faire fuir les prédateurs et surtout de faire cuire la viande et les aliments.

Il existe deux façons efficaces de faire du feu : par percussion, en utilisant 2 pierres pour produire des étincelles chaudes, et par friction (ou frottement) de deux morceaux de bois. Ces deux techniques ne sont pas simples à réalisées !

L’art pariétal.

En France, on a découvert des peintures, des empreintes de mains faites sur des parois de grottes par des hommes préhistoriques. On parle d’art

pariétal (art sur les parois).

Les plus célèbres :

- Chauvet, il y a 32.000 ans,

- Cosquer, il y a 21.000 ans,

- Lascaux, il y a 17.000 ans.

Ils ont aussi peint des animaux, des signes, des empreintes de mains et même un homme tué à la chasse.

La fin de la préhistoire.

 La préhistoire s’achève avec l’invention de l’écriture environ 3.000 ans avant l’an 0. L’histoire commence donc avec l’invention de l’écriture il y a environ

5.000 ans. On compte les années et les siècles à partir de l’année 0 (naissance de Jésus-Christ).

Pour ce qui est daté avant 0, on écrit "avant J.-C.".